Le terme APA pour Activité Physique Adaptée est né au Québec en 1970. En France, la formation universitaire STAPS APA s’est développée à partir des années 1980, et la mention APA apparaîtra dans l’intitulé du diplôme en 1999.
L’enseignant en APA intervient dans différents secteurs comme les hôpitaux, les cliniques, les centres de rééducation, les maisons d’accueil spécialisées, les maisons de retraite et le milieu libéral.
Il est titulaire d’une LICENCE ou MASTER STAPS mention APA et Santé. Il intervient auprès de personnes dont les aptitudes physiques, psychologiques ou conditions sociales réduisent leur niveau d’activité et leur participation sociale. Il s’agit notamment de personnes en situation de handicap, de personnes atteintes de maladies chroniques, de personnes en difficulté d’insertion sociale, des personnes avançant en âge, de personnes sédentaires ou présentant des douleurs physiques.